KGHM y South32, controladores de Sierra Gorda SCM, aprobaron una inversión de US$725 millones para construir una cuarta línea de molienda en la faena ubicada en la Región de Antofagasta.
La iniciativa permitirá aumentar en 25% la capacidad de procesamiento de mineral, desde los actuales 48 millones de toneladas hasta 60 millones de toneladas anuales.
La construcción de la ampliación concluiría a fines de 2029 y la nueva infraestructura alcanzaría su capacidad total durante el segundo semestre de 2030.
Una vez completado el proyecto, Sierra Gorda estima una producción anual promedio de 195 mil toneladas de cobre, 6 mil toneladas de molibdeno, 58 mil onzas de oro y 1,7 millones de onzas de plata. Según South32, estas cifras representan un aumento cercano al 30% en la producción equivalente de cobre respecto de los niveles actuales.
La ampliación aprovechará la infraestructura existente de la operación y permitiría reducir en aproximadamente 10% sus costos unitarios promedio. El proyecto será financiado mediante los flujos operacionales de la minera y el uso de instrumentos de deuda.
La compañía proyecta una tasa interna de retorno de 20%, considerando un precio del cobre de largo plazo de US$5 por libra. La rentabilidad estimada aumentaría hasta 23% bajo un escenario de US$6 por libra.
Durante 2025, Sierra Gorda produjo 165 mil toneladas de cobre y 4 mil toneladas de molibdeno. En paralelo, la minera desarrolla trabajos de exploración en Catabela y Catabela Noreste, con el objetivo de evaluar nuevos recursos y extender la vida útil de la operación.
