La Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de Antofagasta votará el próximo lunes 3 de agosto la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto que busca extender la vida útil de la minera Lomas Bayas, operación de Glencore ubicada en la comuna de Sierra Gorda.

La iniciativa considera una inversión de US$103 millones y permitiría prolongar la operación de la faena por nueve años adicionales, desde 2030 hasta 2038. Luego se mantendría la fase de cierre y post cierre ya aprobada, hasta 2045.

El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) recomendó aprobar el proyecto en su Informe Consolidado de Evaluación (ICE), al señalar que cumple con la normativa ambiental aplicable y con los requisitos asociados a los permisos ambientales sectoriales.

El organismo también indicó que la compañía subsanó los errores, omisiones e inexactitudes planteados durante la evaluación, a través del proceso de aclaraciones, rectificaciones y ampliaciones.

Entre los principales cambios operacionales, el proyecto contempla aumentar la tasa máxima de movimiento de material desde las 255 mil toneladas diarias actualmente aprobadas hasta 315 mil toneladas diarias como promedio anual, con un máximo de 350 mil toneladas diarias.

La tasa de movimiento de mineral se mantendría en 180 mil toneladas diarias, mientras que el movimiento de material estéril subiría desde 75 mil a 150 mil toneladas diarias.

Además, debido al acceso a sectores productivos de mayor ley, la producción de cátodos de cobre aumentaría desde 80 mil toneladas anuales a un promedio de 82.500 toneladas, con un máximo de 90 mil toneladas al año.

En la misma sesión, la COEVA también revisará la DIA del proyecto de modificación del Terminal Interacid en Mejillones, iniciativa de US$20 millones que considera aumentar la capacidad de almacenamiento de ácido sulfúrico mediante la construcción de tres nuevos estanques de 20 mil toneladas métricas cada uno.