El Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) acumuló ingresos por US$15.700 millones en proyectos mineros en un periodo de nueve días, tras la incorporación de una nueva iniciativa de litio en la Región de Antofagasta.

El último proyecto corresponde a la propuesta de la estadounidense Albemarle, que contempla una inversión de US$3.100 millones para implementar tecnología de extracción directa de litio en el salar de Atacama.

Con este ingreso, se suma a otras dos iniciativas recientemente presentadas: la expansión de El Abra, por US$7.500 millones, y una nueva concentradora en Escondida, por US$5.100 millones, consolidando un alto volumen de inversión en el sector.

La tecnología de extracción directa de litio (DLE) busca aumentar la eficiencia del proceso productivo, permitiendo recuperar mayores volúmenes del mineral y reducir la extracción de salmuera, sin ampliar los niveles autorizados ni incorporar nuevas áreas de explotación.

El proyecto considera una ejecución por etapas, con inicio de construcción proyectado para el segundo semestre de 2028 y una duración estimada de nueve años, mediante el desarrollo secuencial de módulos productivos.

En términos operacionales, la planta estará compuesta por seis líneas, cada una con capacidad para procesar 50 litros por segundo de salmuera, además de una línea de transmisión eléctrica asociada para su abastecimiento energético.

Durante la fase de construcción se proyecta la generación de alrededor de 350 empleos, mientras que en operación la dotación podría alcanzar hasta 450 puestos permanentes.

Contexto de inversión

Las tres iniciativas ingresadas en este periodo se concentran en la Región de Antofagasta y deberán iniciar ahora su proceso de evaluación ambiental, junto con la obtención de permisos sectoriales, lo que en proyectos de esta escala puede extenderse por varios años.

En este escenario, la implementación de la Ley Marco de Permisos Sectoriales aparece como un factor relevante para reducir los tiempos de tramitación.

En paralelo, autoridades han planteado como objetivo acelerar la aprobación de permisos, con miras a avanzar en la materialización de proyectos de inversión en el corto plazo.