El interés por obtener la residencia permanente en Estados Unidos a través de inversión ha crecido significativamente en Latinoamérica durante los últimos años. En ese contexto, el programa EB-5 se ha consolidado como una de las principales vías legales para inversionistas extranjeros que buscan establecerse en el país junto a sus familias.
Con motivo del evento presencial “Cómo obtener tu Green Card a través de inversión en Estados Unidos”, conversamos con Katerina Barquet, Managing Partner de Barquet Stege Immigration Law, quien explica en detalle cómo funciona este programa migratorio, cuáles son sus requisitos legales y qué aspectos deben considerar los inversionistas antes de iniciar el proceso.
¿Qué es el programa EB-5 y cómo funciona en términos generales?
El programa EB-5 es una categoría migratoria creada por el Congreso de Estados Unidos y administrada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), que permite a inversionistas extranjeros solicitar la residencia permanente —la conocida Green Card— mediante una inversión que genere empleo en el país.
A diferencia de otras visas de carácter temporal, el EB-5 es un programa de inmigración basado en inversión productiva y creación de puestos de trabajo.
Actualmente, la normativa exige una inversión mínima de USD 800.000 cuando el proyecto se ubica en una zona prioritaria de empleo (Targeted Employment Area o TEA), o USD 1.050.000 en proyectos ubicados fuera de estas zonas.
Además, la inversión debe generar al menos diez empleos de tiempo completo en Estados Unidos, y el capital debe estar “at risk”, es decir, sujeto a riesgo comercial real. En otras palabras, no se trata de una inversión garantizada ni de un producto financiero seguro, sino de un proceso migratorio que incorpora una inversión empresarial con riesgo inherente.
¿Cuál es el rol específico del abogado de inmigración en un proceso EB-5?
El abogado de inmigración representa exclusivamente al inversionista y a su familia en el proceso migratorio. Su función principal es diseñar y proteger la estrategia migratoria del cliente, preparar y presentar las peticiones ante USCIS —principalmente la I-526E y posteriormente la I-829— y asegurar que el caso cumpla con todos los requisitos legales y regulatorios vigentes.
Una parte fundamental del trabajo consiste en estructurar y documentar adecuadamente el origen lícito de los fondos, lo cual implica demostrar con evidencia financiera y tributaria la procedencia legal del capital invertido.
¿En qué se diferencia el trabajo del abogado con el del Regional Center?
El Regional Center y el abogado cumplen funciones completamente distintas dentro del ecosistema EB-5.
El Regional Center es la entidad que patrocina y estructura el proyecto de inversión, prepara los informes económicos que estiman la creación de empleo y administra la operación del proyecto.
El abogado, en cambio, no gestiona el proyecto ni controla la inversión. Su rol es exclusivamente migratorio: asegurar que el inversionista cumpla con los requisitos del programa y que su caso esté correctamente documentado ante USCIS.
¿Por qué es importante que el abogado sea independiente del proyecto de inversión?
La independencia del abogado es clave para evitar conflictos de interés. Cuando el abogado está vinculado al proyecto o al promotor de la inversión, existe el riesgo de que la asesoría no sea completamente objetiva respecto de los riesgos o requisitos del proceso.
Un abogado independiente puede evaluar el caso con mayor transparencia, advertir eventuales debilidades documentales y explicar con claridad los riesgos migratorios y financieros asociados al programa.
¿Cuáles son los requisitos principales para postular a la visa EB-5?
El programa EB-5 exige el cumplimiento de cuatro requisitos fundamentales:
- Realizar una inversión mínima conforme a la normativa vigente (USD 800.000 en zonas TEA o USD 1.050.000 fuera de estas zonas).
- Generar al menos diez empleos de tiempo completo en Estados Unidos por cada inversionista.
- Demostrar que los fondos utilizados tienen origen lícito, acreditado mediante documentación financiera y tributaria.
- Mantener la inversión bajo riesgo comercial real, es decir, sin garantías contractuales de devolución del capital.
¿Cuáles son las etapas del proceso EB-5?
El proceso puede entenderse en tres etapas principales.
La primera es la presentación de la petición I-526E, donde el inversionista demuestra ante USCIS que cumple con los requisitos del programa y acredita el origen lícito de los fondos.
Una vez aprobada esta etapa, el inversionista y su familia pueden solicitar la residencia condicional por dos años, ya sea mediante proceso consular o ajuste de estatus si se encuentran legalmente en Estados Unidos.
La etapa final consiste en presentar la petición I-829, cuyo objetivo es demostrar que la inversión se mantuvo conforme a los requisitos del programa y que se generaron los empleos exigidos por la ley. Si esta petición es aprobada, la residencia condicional se convierte en residencia permanente definitiva.
¿Cuál es el primer paso para quienes están evaluando esta opción?
Lo primero es comprender que el EB-5 es un proceso migratorio que implica una inversión real con riesgo comercial. También es recomendable organizar la documentación financiera que permita acreditar el origen de los fondos, ya que este suele ser uno de los aspectos más exigentes del proceso.
Finalmente, es fundamental consultar con un abogado de inmigración independiente que pueda evaluar la situación particular del inversionista y orientar sobre la estrategia migratoria más adecuada.
Para quienes quieran profundizar en el funcionamiento del programa EB-5 y conocer de primera fuente los aspectos legales, financieros y migratorios del proceso, se realizará un evento presencial gratuito donde especialistas explicarán cómo estructurar correctamente una estrategia de residencia en Estados Unidos a través de inversión.
El encuentro se llevará a cabo el lunes 17 de marzo, entre las 9:30 y las 11:30 horas, en el hotel DoubleTree by Hilton Santiago, ubicado en Avenida Vitacura 2727, Las Condes.
Quienes estén interesados en participar pueden inscribirse previamente en el siguiente enlace:
https://pages.services/visa-eb5.com/camino-a-la-green-card/?ts=1768508655651