El encarecimiento del diésel, impulsado por las tensiones en Medio Oriente, ya está impactando los costos de producción de la minería global, con efectos directos en la industria del cobre.

Un informe de Bank of America advierte que los costos en operaciones cupríferas han aumentado en torno a 18% en comparación con el promedio de 2025, debido principalmente al mayor precio del combustible y a presiones logísticas en su abastecimiento.

El fenómeno también se extiende a otros minerales. En el hierro, los costos han subido cerca de 13%, mientras que en litio y carbón se registran incrementos más acotados, que van desde 0,3% hasta 6%, dependiendo del tipo de operación.

En el caso de Chile, el análisis subraya la alta dependencia del diésel en la actividad minera, especialmente en el transporte dentro de faenas, lo que mantiene al sector expuesto a las variaciones en el precio del petróleo.

El país importa entre cinco y seis millones de toneladas de combustible al año, de las cuales cerca de dos millones son consumidas por la minería, equivalente a unos 2.300 millones de litros anuales.

El informe destaca que, aunque la industria ha avanzado en la incorporación de energías renovables para procesos como la operación de concentradoras, sistemas de bombeo y desalación, el transporte sigue dependiendo mayoritariamente del diésel.

Esta dependencia es más marcada en las minas a cielo abierto, donde el uso intensivo de combustible ha aumentado en la última década debido a la mayor profundidad de los rajos y a la disminución de las leyes del mineral.

Según el análisis, este tipo de operaciones concentra cerca del 40% de la demanda energética de la minería, mientras que las faenas subterráneas representan solo un 2%.

Además, los combustibles explican la mayor parte del consumo energético en minas a cielo abierto, lo que se traduce en que el diésel representa alrededor del 15% de los costos operacionales en una operación promedio.

El informe también advierte que, si bien Chile ha avanzado en la descarbonización de su matriz eléctrica, el diésel sigue siendo un insumo crítico difícil de sustituir en el corto plazo.

Pese al aumento de costos, el banco sostiene que el alto precio del cobre y un escenario de oferta ajustada permiten, por ahora, que las compañías absorban parte de la presión.

No obstante, advierte que la evolución del mercado energético seguirá siendo un factor clave para la competitividad del sector en los próximos meses.