Las eventuales modificaciones al Mecanismo de Estabilización del Precio de los Combustibles (Mepco) podrían tener efectos relevantes en la inflación de corto plazo, en un contexto marcado por el alza del petróleo y la discusión sobre el costo fiscal del sistema.

El Gobierno prepara un proyecto para ajustar este instrumento, con alternativas que van desde acelerar el traspaso de precios a los consumidores hasta su eventual eliminación.

De acuerdo con estimaciones de economistas, el impacto dependerá de la magnitud de los cambios. En escenarios de ajuste gradual, se proyecta que el IPC de abril podría aumentar en torno a 0,5%, con efectos adicionales en mayo, lo que implicaría un alza acumulada en la inflación anual cercana a 0,6 puntos porcentuales.

Sin embargo, en un escenario más extremo, como la eliminación del mecanismo, el impacto sería mayor. En ese caso, el IPC de abril podría acercarse a 1%, con efectos adicionales en los meses siguientes.

A nivel anual, esto podría traducirse en un incremento de entre 1,2 y 1,3 puntos porcentuales en la inflación, llevando el registro desde niveles cercanos a 2,7% hacia cifras próximas a 4%, por sobre la meta del Banco Central.

Adicionalmente, algunos análisis apuntan a que un ajuste en el Mepco implicaría una mayor rapidez en el traspaso de los precios internacionales del petróleo al mercado local, con presiones inflacionarias en marzo y abril.

El impacto no solo sería directo a través del precio de los combustibles, sino también indirecto, mediante efectos de segunda vuelta. Entre estos se incluyen mayores costos en transporte, distribución y producción, lo que podría reflejarse en alzas en alimentos y otros bienes.

En ese contexto, los combustibles tienen un peso relevante en la canasta del IPC, con la gasolina representando más del 3% del total, a lo que se suman otros energéticos como el gas licuado y la parafina.

Los economistas advierten que estos efectos podrían ser más significativos en hogares de menores ingresos, dado el mayor peso relativo del gasto en energía dentro de su presupuesto.