Corfo seleccionó tres iniciativas de investigación orientadas a recuperar cobalto y elementos de tierras raras desde relaves y residuos mineros, con foco en el desarrollo de nuevas líneas productivas a partir de estos materiales.

Los proyectos se enmarcan en un programa de desarrollo tecnológico que busca valorizar pasivos mineros, considerando el potencial existente en depósitos de relaves que contienen minerales estratégicos.

Entre las iniciativas adjudicadas, una apunta a la recuperación de cobalto mediante procesos de minería secundaria, incorporando tecnologías como biolixiviación para separar el mineral desde los residuos.

En paralelo, otros desarrollos están enfocados en la extracción y procesamiento de tierras raras, incluyendo etapas de pilotaje para validar su viabilidad técnica en condiciones cercanas a operación.

Las propuestas consideran la participación de universidades, empresas y centros tecnológicos, con un horizonte de ejecución de tres años.

Chile cuenta con cientos de depósitos de relaves que concentran grandes volúmenes de material, lo que abre espacio para el desarrollo de nuevas actividades productivas asociadas a minerales críticos.

En ese contexto, la iniciativa busca avanzar en la incorporación de estos recursos a la cadena de valor, en un escenario de creciente demanda internacional por insumos para tecnologías como baterías y sistemas electrónicos.