El volumen de exportaciones de litio desde Chile registró un aumento significativo durante el primer trimestre de 2026, impulsado por una mayor producción en el sector y mejores condiciones de mercado.

De acuerdo con datos del Servicio Nacional de Aduanas, entre enero y marzo se enviaron al exterior 84 mil toneladas de litio, lo que representa un incremento de 25% en comparación con las 67 mil toneladas exportadas en igual período de 2025.

Se trata del mayor volumen registrado para un primer trimestre desde que existen datos disponibles, lo que refleja el crecimiento sostenido de la capacidad productiva del país.

En términos de valor, los envíos también mostraron un fuerte aumento. Mientras en el primer trimestre de 2025 se exportaron productos de litio por US$ 534 millones, en igual período de este año la cifra alcanzó los US$ 1.523 millones.

El incremento en volumen se explica principalmente por una mayor producción de carbonato de litio, que aumentó cerca de 30% en comparación interanual. En contraste, los envíos de hidróxido de litio registraron una caída.

Analistas del sector atribuyen este desempeño, en parte, a la expansión de operaciones vinculadas a la alianza entre SQM y Codelco, que ha incrementado su producción durante los primeros meses del año.

Con estas tendencias, las proyecciones para 2026 apuntan a un repunte en la producción total de litio en Chile, luego de que en 2025 se registrara una leve caída en los envíos.

Estimaciones del sector indican que el país podría acercarse a las 300 mil toneladas durante este año, considerando tanto la producción de las principales operaciones como el dinamismo de la demanda internacional.

Este escenario se ve respaldado por un aumento en los precios del litio, que en el primer trimestre promediaron cerca de US$16.900 por tonelada de carbonato de litio equivalente, muy por sobre los niveles observados un año antes.

La mayor demanda, especialmente desde Asia, ha sido un factor relevante detrás de este comportamiento, en particular por el crecimiento del uso de baterías tanto para electromovilidad como para almacenamiento de energía.

De mantenerse estas condiciones, el sector anticipa un año favorable para la industria, con mayores volúmenes de producción y exportación.