La iniciativa busca precisar las funciones ecosistémicas esenciales de los humedales urbanos, establecer criterios objetivos para su delimitación y ajustar las reglas de protección contempladas en la legislación vigente.
El pasado 19 de mayo ingresó al Senado el Boletín N.º 18.275-12, iniciado por moción de los senadores Paulina Núñez, Miguel Becker, Iván Flores Calisto, Sergio Gahona y Manuel José Ossandón. La propuesta modifica la Ley N.º 21.202 sobre protección de humedales urbanos y la Ley N.º 19.300 sobre Bases Generales del Medio Ambiente, con el objeto de precisar las funciones ecosistémicas esenciales de estos ecosistemas y establecer criterios para su delimitación y protección.
Según sus autores, la experiencia de aplicación de la Ley N.º 21.202 ha evidenciado la necesidad de otorgar mayores niveles de certeza jurídica y precisión técnica respecto de los efectos asociados a la declaración de humedales urbanos, particularmente en relación con los límites de las áreas protegidas y las restricciones aplicables a terrenos colindantes o zonas de transición.
Uno de los ejes centrales de la iniciativa consiste en incorporar una definición legal de las funciones ecosistémicas esenciales de los humedales urbanos. El proyecto señala que estas comprenden aspectos vinculados al régimen hidrológico, la conectividad hídrica, la biodiversidad, la vegetación hidrófila, la regulación de aguas, la amortiguación de inundaciones y la continuidad ecológica.
Asimismo, propone que la declaración de humedal urbano pueda distinguir entre áreas indispensables para la mantención de dichas funciones, áreas de transición o amortiguación y áreas de compatibilidad urbana sustentable. Para ello, la delimitación deberá considerar criterios físicos, hidrológicos, ecosistémicos y territoriales objetivamente verificables.
La iniciativa también incorpora expresamente criterios de proporcionalidad y delimitación fundada, junto con el principio de compatibilidad con el desarrollo urbano sustentable.
El proyecto establece que la existencia de un humedal urbano no constituirá, por sí sola, un impedimento absoluto para el desarrollo de obras, actividades o proyectos en áreas colindantes o de transición. La condición propuesta es que dichas intervenciones no generen una afectación significativa de las funciones ecosistémicas esenciales del humedal y cumplan con la normativa ambiental, urbanística y sectorial aplicable.
En la misma línea, se dispone que las restricciones derivadas de la declaración de humedal urbano no podrán extenderse por analogía a terrenos ubicados fuera del polígono respectivo.
La propuesta agrega además una disposición destinada a reconocer la compatibilidad de determinadas intervenciones con la protección ambiental. Entre ellas menciona obras de mantención, conservación, restauración, infraestructura verde, drenaje urbano sostenible, manejo de aguas lluvias, equipamiento, viviendas, urbanizaciones, conectividad e infraestructura sanitaria, siempre que no produzcan afectaciones significativas a las funciones ecosistémicas protegidas.
El proyecto también propone modificar la letra s) del artículo 10 de la Ley N.º 19.300, norma que regula uno de los supuestos de ingreso obligatorio al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA).
La propuesta busca precisar que la causal de evaluación se vincule a la ejecución de obras o actividades capaces de generar una alteración significativa, directa y material de las funciones ecosistémicas esenciales de los humedales ubicados total o parcialmente dentro del límite urbano.
Asimismo, excluye expresamente determinadas obras de mantención, restauración, infraestructura verde, manejo de aguas lluvias, viviendas o urbanizaciones emplazadas fuera de las áreas indispensables para la conservación de dichas funciones, siempre que no produzcan alteraciones significativas y cumplan con las exigencias legales aplicables.
