Los costos de la gran minería del cobre registraron una disminución de 5,7% durante 2025, alcanzando un costo neto promedio de US $1,8 por libra. Sin embargo, la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) advirtió que esta reducción no respondió a mejoras estructurales en las operaciones, sino principalmente a factores externos favorables que compensaron diversas presiones sobre la industria.

Así lo concluye el Observatorio de Costos 2025 elaborado por Cochilco, que analiza 21 operaciones mineras que representan el 94,4% de la producción nacional de cobre. El informe señala que durante el año aumentaron costos asociados a servicios de terceros, energía eléctrica, combustibles y remuneraciones, además del impacto de menores niveles de producción en algunas faenas, lo que elevó los costos unitarios.

Pese a ello, estos incrementos fueron compensados por mayores créditos provenientes de subproductos como oro, plata y molibdeno, además de una fuerte caída en los cargos de tratamiento y refinación (TC-RC), factores que en conjunto redujeron significativamente los costos de producción.

El informe también destaca que el precio promedio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres aumentó durante 2025, fortaleciendo los márgenes de las compañías mineras y amortiguando el impacto de las presiones operacionales.

No obstante, Cochilco advierte que el escenario para 2026 presenta mayores desafíos. Aunque el conflicto en Medio Oriente no está reflejado en los resultados de 2025, el organismo identifica riesgos asociados al alza de combustibles, energía, transporte marítimo, ácido sulfúrico e insumos importados, elementos clave para la actividad minera.

Según el análisis, las tensiones geopolíticas y las dificultades logísticas internacionales podrían traducirse en mayores costos para las operaciones mineras, en un contexto donde la demanda por cobre continúa presionando la oferta mundial.

En este escenario, Cochilco plantea que las principales herramientas para enfrentar el aumento de costos pasan por mejorar la productividad, optimizar el uso de energía y combustibles, fortalecer la gestión de contratos y reducir interrupciones operacionales.

El informe también aborda el caso de Codelco, cuyos costos aumentaron durante 2025 y continuaron al alza en el primer trimestre de 2026, debido principalmente a menores niveles de producción y mayores gastos en materiales, mantenciones y servicios.

Para Cochilco, la principal conclusión es que la reducción observada en los costos de 2025 fue impulsada por condiciones de mercado favorables y no por mejoras operacionales permanentes, por lo que la industria enfrenta el desafío de fortalecer su competitividad en un contexto internacional cada vez más exigente.