El consumo de electricidad del sector aumentará 20% hacia 2034, impulsado por una mayor concentración de minerales y el uso de agua de mar.

Cochilco proyectó que el consumo eléctrico de la minería del cobre crecerá desde 28 TWh en 2025 hasta 33 TWh en 2034, lo que representa un incremento de 20% en el período.

El aumento responde principalmente al mayor peso de los procesos de concentración de cobre, en un escenario marcado por menores leyes minerales y por el avance de proyectos enfocados en concentrados.

Según el estudio, las plantas concentradoras llegarán a consumir 18 TWh en 2034, equivalentes al 55% del uso eléctrico total de la industria minera.

Otro de los factores que explicará el mayor consumo energético será el uso de agua de mar. Cochilco estima que el gasto eléctrico asociado a desalación e impulsión de agua aumentará desde 3,4 TWh hasta 5 TWh hacia 2034.

La entidad señaló que los procesos vinculados al agua de mar serán los que mostrarán los mayores incrementos relativos durante la próxima década, con alzas cercanas a 60%.

En contraste, la hidrometalurgia reducirá su participación en el consumo eléctrico, pasando de 4,2 TWh en 2025 a 3,5 TWh en 2034, debido al agotamiento gradual de yacimientos de óxidos y al cierre de algunas operaciones.

Pese a este crecimiento, la minería del cobre perderá peso relativo dentro de la demanda eléctrica nacional. Cochilco proyecta que el consumo total de electricidad en Chile aumentará desde 82 TWh en 2025 hasta 117 TWh en 2034, por lo que la participación de la minería bajará desde 34% a 28%.

En materia de abastecimiento, el estudio prevé que hacia 2030 las energías renovables cubrirán prácticamente la totalidad del consumo eléctrico del sector. Ese año, 29,1 TWh de los 29,5 TWh que requerirá la minería del cobre provendrán de fuentes renovables.

La proyección está influida principalmente por el compromiso de Codelco de abastecer sus operaciones con electricidad 100% renovable hacia 2030.

En términos acumulados, Cochilco estima que entre 2025 y 2034 la minería del cobre consumirá 307,2 TWh de electricidad, de los cuales cerca de 274,6 TWh corresponderán a energías renovables.